都レンジャーって誰なの？小笠原母島編

2022年3月7日 10:28

広報課です。
「都レンジャー」って聞いたことがありますか？
都の自然保護指導員の通称で、多摩地域の高尾・奥多摩・御嶽・檜原の4か所に各4名、小笠原地域の父島に5名、母島に4名の計6ケ所・全25名配置されています。
その中でも小笠原地域の都レンジャーは、本州から1000キロ離れた海洋島という特殊な自然環境の中で活動しています。今回は「母島の都レンジャー外来種への取組」を、実際に母島で活動している都レンジャー・足立祥吾さんに伺いました。

都レンジャーが港で出没する・・。

「レンジャーを港でよく見かける」「ははじま丸が入出港するとき、立会いで何かしているらしい・・」
と島民のみなさんがささやいています。
レンジャーは港でいったい何をしているのでしょうか。

足立さん
「主に希少な動植物の密猟や盗掘の監視をしているんです。また海水マットを敷いて靴底の泥を落としてもらっています。これは外来種を入れないためです」

なるほど、監視も行いつつ外来種の対策・・。ん？そして靴底の泥落とし？？

「はい、地面や土中にはさまざまな生き物がいます。靴底に付く泥の中にも植物の種子や小さな小さな生き物がいます。見えない、気づかないだけで実はたくさん隠れているんです。
それらが、他の土地から運ばれてしまうと、母島にいる生き物の居場所を奪う危険があります。

靴底の泥。この中にも種が・・

集落などで見かける植物の多くは「昔は見なかった」と聞きます。つまり昔そこにいた在来の植物たちは、居場所を新たに入ってきた外来種に奪われて、消えてしまったということです。なので、母島の生態系を守るために、定期船「ははじま丸」の乗下船時には泥落としマットを使って泥を落としてもらっているという次第です」

海水を入れたマットで靴底の泥を落としてもらう

父島と母島を結ぶ定期船「ははじま丸」通称はは丸

そういう理由があったのですね。
あの、マットの中心に描かれているのはカタツムリですか？

「はい。このカタツムリは小笠原固有のカタマイマイ類がモチーフとなっています。固有種ということで、みなさんの知っているカタツムリとはちょっと違う特徴があります」

小笠原をイメージした世界自然遺産登録記念ロゴデザイン
隣にはアカガシラカラスバトも

見たところ、そんなに変わらないようにも見えますが

「簡単に説明すると、一般的なカタツムリより殻が分厚く硬いので『カタ（硬）マイマイ』なんです。遠い昔、本土から海を渡り長い時間をかけこのように進化しました。殻が厚くなった理由は、カニなどの捕食者から身を守るためと考えられています。現在カタマイマイ類は土の中から樹の上まで生息域を広げ暮らしています。

母島に生息するヒメカタマイマイ

ヌノメカタマイマイ

母島には約50種類のカタツムリが記録されていて、そのうち約20種が母島固有種といわれています。今後も新種発見の可能性があります。しかし同時に、絶滅の危機にも晒されているんです」

絶滅の危機

危機ですか。。その原因は何でしょうか？

「理由はいくつかありますが、やはり外せないのは外来種の問題です。上の写真はカタツムリたちを食べてしまう問題児『ニューギニアヤリガタリクウズムシ』です。
1990年頃から父島で確認されており、父島では多くのカタツムリ類が絶滅の危機に瀕しています。
母島ではニューギニアヤリガタリクウズムシの侵入が確認されていないため入れないことが何よりも重要です。ニューギニアヤリガタリクウズムシは海水に弱いので先ほどの海水マットなどの対策が有効となります」